신세계센트럴시티가 운영하는 고속 버스터미널이 1981년 개장 이래 처음 으로리뉴얼을단행해지난1월문을열 었다.총200억원규모의예산을들여 호남선과 경부선을 모두 리뉴얼한 대대 적인 프로젝트다. 리뉴얼 후 터미널은 놀거리 먹을거리 볼거리를 탑재한 몰 처럼 변했다. 수십 년간 고속버스터 미널을 지켜온 화훼상가, 한가람문구 점에 더해 프리미엄 가구점까지 들어서 쇼핑객들까지 끌어들일 태세다. 코로나19를 뚫고 찾아온 여름, 전국 곳곳으 로여행을떠날계획이있다면조금만 더 시간을 내 고속버스터미널을 구경해 보는것도좋을것같다.리뉴얼된고속 버스터미널에서 가장 강조된 부분은 볼거리다. 호남발 버스에서 내려 터미 널 내부로 진입하는 고객들은 생각지도 못한 자연 을 마주하게 된다.  정면으로 보이는 백두산 천지 사진 이 승객들을 반기는가 하면, 왼쪽으로 난통로에이어진가로20 ,세로5.8m 크기의 정방폭포 사진은 가슴을 시 원하게 뚫어놓는다. 폭포 맞은편에는 같은 높이의 대나무가 천장까지 뻗어 마치 야외 미술관으로 들어오는 분위기 를 연출한다. 천지와 정방폭포는 김중만 사진작가의 작품이다. 

터미널의 또 다른 볼거리는 화장 실 이다. 고속버스터미널의 화장실은 이용객은 많았으나 규모도 작았고 칙 칙한 분위기가 감도는 장소였다. 센트 럴시티는터미널을리뉴얼하면서화장 실 면적을 확장하고(총 172평→260 평), 각 화장실을 7가지 테마를 지닌 디자인으로 꾸몄다. 메이크업바 바버 숍 팝아트 살롱 도서관 뮤직스테이 션 어반팜등각각의테마를주제로 꾸며진 화장실은 고객들에게 오히려 머무르고 싶은 공간으로 자리잡고 있다는 설명이다. 터미널 앞 공터 공간은 257평 규모의 대형 인라인 트랙으로 꾸몄다. 코로나 19로지금은트랙내접근을막고있지 만앞으로지자체와협업해인디음악 가들의공연등이펼쳐지는문화공간 으로 탈바꿈할 계획이다. 지난해 말에는 이 공간을 아이스링크로꾸며 아이스쇼등 행사를 펼쳐인 근주민들의 큰 호응을 이끌어내기도 했다. 

먹을거리도 강화했다. 리뉴얼 전 터 미널에 입점한 식당들은 오래된 인테리 어와분식위주의메뉴를특징으로했 다. 운치는 있었을지언정 한 끼를 때우 는것 이상의기능은기대하기어려웠 다. 새로 단장한 고속버스터미널에는 노브랜드버거 스타벅스 전주베테랑 칼국수 남산돈까스 등 최근 유행하는 F&B 업장들이 총망라됐다. 본관 1층 에는 사보텐 타코벨 등을 운영는 캘리스코 의 더센트럴키친 이지난4일 문을 열었다. 제철 식자재와 맞춤형 식단을 기반으로 오전 오후 단위로 메 뉴를 변경하는 외식 브랜드다. 신세계센트럴시티 관계자는 트렌 디함과 전문성이 있는 F&B 맛집 브랜 드로 이용객들의 기호를 반영하고자 했 다 며 중복된 메뉴의 종합분식, 매점 중심이었던 서울고속버스터미널에 다 양한 아이템과 대중적이고 전문성 있는 브랜드들을 입점시켰다 고 말했다. 

센트럴시티는 이처럼 엔터테인먼트 와 쇼핑 콘텐츠를 강화하면서도 고객 편의성 이라는 근본 가치에도 초점을 뒀다.터미널을찾는고객들이좀더편 리하게이용할수있도록버스도착시 간을 확인할 수 있는 디지털전광판을 설치하고 3군데로 나눠져 있던 매표소 를 통합했다. 야외 공간에서 버스를 기 다리던 승객들을 위해 실내 대기공간을 확충하기도 했다. 신세계센트럴시티가 이 같은 리뉴얼 을 단행한 배경에는 센트럴시티에 입점 한 유통채널과 매장들의 수익 증대가 있다는 설명이다. 신세계백화점 강남 점,신세계면세점등이회사에입점한 기관들의 임대료가 주 수입원이다. 고 속버스터미널이 고속버스를 이용하기 위한승객들에더해자체콘텐츠를기 반으로 고객들을 끌어들이면 입점한 매 장과 유통채널의 수익 증대에도 도움이될 것이라는 분석이다.